Malga Stolla, Prato Piazza e rifugio Vallandro da Ponticello
Ogni anno, da giugno a ottobre, decine di migliaia di persone raggiungono Prato Piazza in auto o in bus. Parcheggiano, scendono, tirano fuori il telefono, fotografano la Croda Rossa d’Ampezzo che sovrasta il pianoro, mangiano al rifugio e ripartono. È un posto bellissimo e lo sarà sempre, ma condividerlo con tutta quella gente ha un costo in termini di esperienza che non tutti sono disposti a pagare.
Salire a piedi da Ponticello è la risposta più semplice: stessa meta, stesso panorama, quattro ore di fatica in più e una differenza nel modo in cui si arriva che non si riesce a spiegare del tutto a chi non l’ha vissuta.
Il sentiero 18 risale il bosco lungo il Rio Stolla con una pendenza giusta: non facile, ma mai tecnica e porta prima alla Malga Stolla a quasi duemila metri, nascosta tra i pascoli con la Croda Rossa proprio di fronte che nel primo pomeriggio diventa quasi rossa sul serio. Poi si esce sul pianoro, si attraversa Prato Piazza con i suoi prati fioriti e la vista sul Gruppo del Cristallo che apre a sud, e si cammina fino al Rifugio Vallandro sull’orlo meridionale dell’altopiano, dove il panorama gira intorno a sé stesso mostrando il gruppo del Cristallo e Popena.
Non è un’escursione per tutt: 15 km e 600 metri di dislivello richiedono una giornata intera e gambe preparate. Ma guadagnarsi Prato Piazza a piedi ha davvero tutto un altro sapore che arrivarci in macchina o in bus.
Alcuni tratti del percorso non sono percorribili con passeggino da trekking.
PARTENZA
Ponticello — Braies (BZ)
LUNGHEZZA A/R
15,5 chilometri
DISLIVELLO
600 metri
GIRO AD ANELLO
No
IMPEGNO
4/5
PANORAMA
5/5
TEMPO PREVISTO A/R
4-5 ore
FREQUENTAZIONE
1/5 (fino a Malga Stolla 5/5 dopo)
PUNTI DI RISTORO
Hotel Brückele (partenza) · Malga Stolla (1.980 m) · Ristoranti di Prato Piazza (1.991 m) · Rifugio Vallandro (2.040 m)
COME ARRIVARE
Punto di Partenza
Dall’autostrada del Brennero si esce a Bressanone/Val Pusteria e si percorre la SS49 verso est fino a Monguelfo. Tra Monguelfo e Villabassa si svolta in direzione Lago di Braies. Alla rotonda in prossimità dell’ufficio informazioni si svolta a sinistra verso Bagni di Braies Vecchia e si prosegue fino al parcheggio a pagamento di Ponticello (Brückele, 1491 m), dove un casello con sbarra controlla l’accesso alla strada per Prato Piazza.
📍 Coordinate: 46.677479, 12.148844
🅿 Parcheggio: a pagamento · 6 euro nel 2026 · accettati contanti e carte.
Accesso contingentato
Dal 1° luglio al 15 settembre, tra le 9:00 e le 16:00, l’accesso alla valle è regolato da prenotazione obbligatoria e/o ticket d’ingresso (44 euro nel 2026). Chi arriva prima delle 9:00 può raggiungere il parcheggio di Ponticello e pagare solo i 6 euro della sosta. Verificare le condizioni aggiornate sul sito del Comune di Braies prima di partire.
Dal parcheggio parte anche la strada asfaltata per Prato Piazza, raggiungibile in auto con un ticket aggiuntivo e in bus
IL PERCORSO
Salita — segnavia 18 poi 37
Discesa — stessa via (o bus dal parcheggio superiore di Prato Piazza)
NOTE PRATICHE
• Nessuna acqua potabile lungo il percorso. Alla Malga Stolla, ai ristoranti di Prato Piazza e al Rifugio Vallandro è ovviamente disponibile acqua.
• La Malga Stolla è relativamente poco frequentata fino a quando non si arriva a Prato Piazza, dove la situazione cambia radicalmente. Se si vuole vivere l’altopiano con più tranquillità, partire molto presto da Ponticello (ore 7:00–7:30) permette di essere a Prato Piazza prima dell’arrivo dei bus e delle auto.
• Se desiderate pranzare presso una delle strutture il nostro consiglio è indubbiamente quello di mangiare a Malga Stolla.
• La Malga Montassilone è aperta in stagione estiva (indicativamente giugno–settembre). Non ha orari fissi comunicati online — una telefonata di verifica prima di partire è sempre una buona idea.
• Chi ha ancora energie al Rifugio Vallandro: il Monte Specie (2307 m) si raggiunge in circa 1h min dal rifugio lungo il sentiero 37. È un’estensione significativa ma il panorama dalla cima con le Tre Cime di Lavaredo a portata di sguardo è di quelli che si ricordano. Fuori dalla traccia GPS allegata.
• In estate i prati di Prato Piazza fioriscono in modo spettacolare tra luglio e agosto la luce del mattino presto o del tardo pomeriggio regala colori e ombre che nelle ore centrali non si vedono. Tenerlo a mente per organizzare i tempi di arrivo sull’altopiano.
• 15 km e 600 metri di dislivello sono una giornata impegnativa per i più piccoli. Con bambini sotto gli 8/10 anni l’opzione migliore è salire in bus o in auto fino a Prato Piazza e fare l’escursione solo sull’altopiano, quella sì è adatta a tutti. Per chi invece vuole camminare dal basso, occorre bambini abituati alla montagna e con le gambe già rodate.
• Lo stesso parcheggio di Ponticello è il punto di partenza anche per la Rossalm / Malga Cavallo — trovate la nostra relazione dedicata sul sito. Le due escursioni hanno carattere completamente diverso e merita farle in giorni separati.
Link all’escursione alla Rossalm (o Malga Cavallo) cliccando QUI.
MAPPA E TRACCIA GPS
